Ferner munkelt man noch in der Szene, dass der CEO Niko Meyden schon weg ist – yepp, das stimmt. Gründungsgeschäftsführer und Interims-CEO Niko ist nicht mehr am Start. Warum? Hat CCC jetzt Probleme? Die Start-Up Gerüchteküche brodelt. Gründerszene sitzt den Gründern eng im Nacken… ich spüre den hetzenden Atem… das schnaufen…
(Insider: Gründerszene sucht offenbar nach kritischen Artikeln über Team Europe7 Portfolio, um unbedingt Unabhängigkeit zu beweisen. Dem füge ich mir gerne, will keine zukünftige Präsidentschaft gefährden und gar erst in die Verlegenheit kommen, mein “Verhältniss zu der Presse neu aufstellen” zu müssen .

Aufklärung ist einfach verschafft: Niko hat im Aufbau sehr wertvolle Dienste geleistet, nicht zuletzt durch seine langfristige Expertise in der Modebranche. Es geht um Warenqualität und Auswahl – das wissen alle Käufer – google it!  geht immer besser, aber kein schlechter start Aber Niko ist nicht der richtige, um den Laden zu betreiben und für die Alltagsarbeit – das war auch nie geplant. Daniel von Team Europe übernimmt als interims CEO – war vorher in anderen Projekten eingespannt, jetzt 100% am Start. Und auf die langfristige Person warten wir noch. Getreu der Team Europe Devise: bis der/ die 100% perfekte kommt, immer nur interims! auch, wenn es kurzfristig manchmal schmerzlich ist, da Wechsel in der Führung immer mit Anstrengung und Kommunikation verbunden sind.

Frohes Gründen & Managen allerseits!

p.s.: ccc team, you rock!!

There are a few things I am quite proud of in my entrepreneurial career. One of them is, to have bootstrapped spreadshirt. that is, it was launched without any financing. Not a single EUR was invested. We did not even pay fees to open a bank account – the first transfers have been on my private account. There was no invest in IT – my co-founder Matthias programmed everything himself. And I was living of state-walfare and student loans. That was back in 2002 – and just three years later we bootstrapped ourself to an international presence and a teamsize of 150 people. With an own office in the USA – USA, how cool is that? (= Wie cool ist das denn?

There we have been one of the first clients of Facebook – buying ads with them to sell t-shirts. And enabling us to see the model early enough to co-found studiVZ for the German market with one of our spreadshirt interns. This intern does not like to have me as a co-founder. He thinks it diminishes his role and his overarching serial success – so, he rather calls me an investor. I invested 5K, and my co founder at spreadshirt another 5K. so, the start capital was 10K EUR. The entity was a UK limited – since back then a German limited liability entity (and when you launch a start up with one of your interns, you want to limit liability would have required 25 K – money we barely had in 2005. In fact, since I never payed myself salaries above the basic living expenses during my first years at spreadshirt, I got the 5K from my bank overdraft (paying 10% or so interest on it).

So, it is possible to start a business with very little and almost no money. Spreadshirt is just one example. StudiVZ was started with little, (although we ended up raising a few mio from the Samwers and Holtzbrinck before exiting 14 months after incorporation and 10 months after launch). Mymuesli was barely any money as well. Same for Gameforge. So, there are a lot of examples. They sound very romantic, the pure thing. But they are also childs of their time. Back in 2002 when spreadshirt was born, nobody would leave consulting or investment banking to “join the internet”. In 2005 nobody would “kill” a field with a lot of financing – simply because there was none available. And that which was available, was very little and mattered much less then execution – at spreadshirt for example we had two competitors, eQuisto and ePresso, both financed with round about half a million each. Both did not survive. Also StudiVZ whch was launched for 10K had a 500K competitor – called “Studylounge”, but nobody remembers it, since it did not survive the first 12 months.

I’m not saying it’s not possible to bootstrap today. It is, and we will see more examples in the future. But for some models it got less likely to bootstrap – times changed. My first experience of the power of capital was brands4friends. we raised a Million just on powerpoint and barely incorporated, followed by another 5 just barely after launch. Together with the distribution deal we had arranged with studiVZ, this enabled us to outcompete allegedly strong existing players (in that case – samwer backed – buyvip which was in germany earlier and larger).

The latest example everybody will be familiar with is groupon. In principle, it is a model that would allow for bootstrapping. But once somebody comes in with a lot of capital, he will suffocate the bootsies. as happend in Germany with approximately 20 – 30 clones dying in the first year, while the two best financed – cidydeal and dailydeal – survived and made it to start up textbook glory.

sweet capital, cash, money (close your eyes and listen to the famous pink floyd song at this point – or youtube it).

Tell me about your great overarching execution skills, when you have EUR 50 mio at hand. Of course fundraising is an important part of execution – but I guess 50 Mio makes live a lot easier for a start up…

Seriously, above a certain trashold a good capitalzation becomes a self fullfilling prophecy and is a major success factor for a start up. And no matter if the business model is proven or not. Capital helps in both cases – for proven models probably even more. A good capitalization allows for focus (fund raising eats a lot of management time) and speed (obvious). It also allows for one or the other mistake – increases your margin of error. And anybody who tells you he never does any mistakes (all the more under severe time and other preassure) is a lier. But obviously increasing margin of error does not mean, that one can spend capital foolishly. The execution skills need to be above average, otherwiese the cash will quickly evaporate and it becomes a curse – a start up that is scaling before it knows what to scale, makes mistakes while on very high speed – and forces it selef into continuous fundriasing.

Anyway, in the right space – esp. when it comes to execution businesses – capital allows to create a lot of value very quickly. The Samwer brothers are  the best example for that – see citydeal which allgedly had EUR 50 Mio in the first year, or Zalando, which raised undiclosed amounts which are celarly north of EUR 100 Mio. And is a larger comapny after 4 years than it’s once role model Zappos after 10 years. Kudos!

I personally rather don’t want to end up in a spot where I have to compete without capital against a very well capitalized competitor. Therefore a lot of my time nowadays goes into fundraising and investor relations. Alas, the VC landscape in Europe is quite weak (but that is an other post).

One last (long) side-note about capitalization and cash. it’s geared towards all those people, who think money is evil. They tend to be overrepresented among readers of blogs and they are overrepresented in Germany. Being skeptical – if not even outright hostile – to capital is a German speciality and trait. I don’t think it does us any good. It comes from the “68thers” movement in Germany. a left movement against the establishment in the late 60ies. They decided to change the society via a “march through the institutions” (Marsch durch die Institutionen). i.e. a significant part of an intellectual idealistic leftist generation in Germany, decided to change the world in becoming teachers, lawyers, bureaucrats, politicians etc. themselves. The green party is a late brainchild of this time. Kind of a clever movement and idea. But at some point overshooting – yes, capitalism has a few very bad connotations – especially when questionable wars are fought (as happened in Vietnam or parts of middle east). But it is a mistake to put all of capitalism in that bucket! Are you guys aware how much good capital and outright capitalists are doing? Is Bill Gates really an evil man? Not only did his products create a lot of value, also is he a big philantropist. And look at the German capital elite and all the foundations (Stiftungen) they created! They are much more common then negative examples of only lavish lifestyles… However, the world needs to be simple and for the 68ers who marched through the institutions all capitalisms was evil. I can tell, I have been educated at a german Gymnasium. It was a kind of interesting experience – they literally brainwashed us kid’s into this ideology! i guess 60-70% of our teachers stressed the topic throughout their curriculum. Only the smartest & strongest characters could resist and came out unaffected
Dear brainwashed kid’s (and now grown up’s) of my generation and probably the following generation – let it go! Money is not evil. Think of it as energy. Money is nothing else then a representation of ressources. It’s an exchange mechanism for energy – being the electrical one, or the brainpower one, or the biological in the factor manual labour. Energy is hardly evil, is it? Think of it as ADP/ ADHP in our bodies (I hope I got the abbreviations right, Biology classes have been a long time ago…). Energy can be used for good or bad causes – but it’s hardly negative per se. If you believe that, than all mankind is outright evil, and you are dangerous

Thank you for reading, and now back to business and to changing the world!

Einer davon ist über Ideologie, Ausgrenzung, Hass und Hetze. Man nehme irgendeinen Sündenbock, Erkläre ihn zum Teufel und der Wurzel allen Übels, verpacke ihn mit einer Ideologie, füge eine Prise “wir” und “die” hinzu, rühre das einmal kräftig durch, und fertig ist er, der Hass-Cocktail.

Diesen Weg beschreitet gerade – leider einigermaßen erfolgreich – das Berliner Start Up “6 Wunderkinder” mit dem – mir persönlich unbekannten – CEO Christian Reber als Wortführer.

Das Motto, welches Wunderkind gewählt hat, ist die “Anti-Copycat Revolution”. Als Sündenbock muss dabei unter anderem auch Team Europe herhalten – wohl weil ich 2005 StudiVZ mit aus der Taufe gehoben habe… Nachzulesen ist das ganze auf dem Blog der 6Wunderkinder.

Ist ja schön und gut, dass die 6Wunderkinder (welche übrigens angeblich nur noch fünf sind, einer der Gründer ist wohl rausgeflogen) offenbar das innovativste sind, seid dem es geschnitten Brot gibt. Für die, die die Kinder nicht kennen, sie machen eine recht erfolgreiche Online und mobile ToDo Liste. Genial. Isaac Newton und Albert  Einstein ziehen gleichzeitig ihren Hut. Eine digitale ToDo Liste! Der Nabel der Innovation, gab es noch nie vorher! hatte nie jemand versucht! Die Wunderkinder haben die ToDo-Liste wohl sehr gut umgesetzt, das sei ihnen unbenommen und ist eine sehr schöne Leistung. Millionen Downloads gab es. Finde ich auch schön, dass ihr so gut umsetzt und innovativ seid. Aber wenn ihr so tolle Gutmenschen seid, dann nennt eure Initiative meinetwegen “Pro-Innovation” und nicht “Anti Copycat”. Macht ihr aber nicht.

Weil Hass besser funktioniert.

Ich habe mich schon zu Beginn der Initiative Anfang August etwas geärgert – “Founders Stand Up! The Anti-Copycat revolution starts now!”, haben die Wunderkinder großspurig getönt – mit dem Ziel PR umsonst zu bekommen. PR mögen auch andere, und so haben sich gleich viele Innovative Berliner Start Up’s dem ganzen angeschlossen und unterstützen die zweifelhafte Hass-Initiative. Vermutlich haben sie gar nicht darüber nachgedacht, dass sie da gerade nicht “Für Innovation” sondern “gegen Kopieren” sind.

Auch Unternehmen wie Wooga sind dabei. Da lachen ja die Hühner, wer kennt noch deren erstes Spiel mit dem sie erste User geworben haben? Es hiess glaube ich “Brain Buddies”. Und war Extrem nahe an Playfishs Mega-Hit “Who has the biggest Brain”. Auch txtr ist dabei. Sie machen Software für Tablets. Haben die das Tablet erfunden oder was? Eigentlich wollten sie ja das iPad kopieren. Haben es aber nicht geschafft, software und hardware gleichzeitig hin zu kriegen, jetzt gibt es eben nur Software (don’t get me wrong, Christophe Maire is a friend and txtr a super company). Research Gate ist auch nicht das erste Social Network für Wissenschaftler – wenn auch eines der ersten. Aus dem eigenen Gründungsportfolio sind Madvertise und Sponsorpay dabei. Ich erspare mir hier weitere Argumente darüber, wie Innovation funktioniert und ob Lieferheld weniger Innovativ ist als 6Wunderkinder – Lieferheld macht eben im Detail vieles besser als pizza.de – 6Wunderkinder machen eben im Detail vieles besser als andere Todo-Listen Anbieter. Facebook hat im Detail besser Sachen gemacht als Friendster und Myspace. Und StudiVZ besser als Studilounge. BMW besser als Opel – wen gab es denn zuerst?

Egal, ich habe mich ein wenig geärgert, aber was solls, sind halt kleine start ups, wollen PR, hier auf Kosten anderer und ohne Substanz, passiert mal, abhaken, ist ja auch kein großes Ding.

Aber leider blieb es nicht bei der PR Aktion, sondern Herr Reber hat sich weiter seine Ideologie gezimmert und sät Hass, Missgunst und Zwietracht auf vielfache Art und Weise in der Start Up Szene. Auf diversen Foren und Internet Veranstaltungen wird weiter gehetzt. Die Hetze wird mir von verschiedenen Seiten zugetragen – man sollte von Copy-Cattern wie Team Europe keine Investitionen annehmen, sie nicht zu Veranstaltungen einladen, wenn man es doch tut, wird man seinerseits ausgegrenzt, etc. Details erspare ich hier, aber man hat mir inzwischen sogar von mehreren Seiten rechtliche Schritte gegen 6Wunderkinder empfohlen, weil sie eine Rufmordkampagne betreiben würden und sich Geschäftsschädigend verhalten.

Auf Anwälte habe ich aber keine Lust. Und auch keine Lust auf Stress und Hass und Ausgrenzung – wehret den Afängen. Innovation kommt in vielen Graduierungen daher, Start Up’s sind eine wunderbare Welt, und groß genug für alle, die Talent und Mut besitzen. Anstatt meine Energie in Anwälte zu stecken, deswegen hier einfach die freundliche Bitte, lieber Herr Christian Reber, unterlassen sie Ihre demagogischen Treiben – gleiches predigen Sie ja auch auf ihrem Blog (wo Sie sich auch selbst als “the heart-driven founder behind 6Wunderkinder bezeichnen – LOL). Und liebe Start Up Community, unterstützt bitte nicht die Hetzkampagne der 6Wunderkinder und werbt nicht mit Ausgrenzung sondern mit positiven Botschaften für Innovation und Start-Up’s. Gerne machen wir Berlin dann gemeinsam zum europäischen Zentrum für Unternehmertum.

Sind ja eigentlich auf einem guten Weg will man meinen.

Heute ist in diesem Zusammenhang in seiner Kategorie “VC Report” etwas über Team Europe erschienen – der vielsagende Titel dabei “VC-Report: Findet Team Europe langsam wieder Anschluß?” Der Artikel ist nicht besonders fundiert, dass sehen wir Jochen als Fachfremden aber gerne nach – zumal er auch schon ewig nicht mehr mit uns gesprochen hat. Dennoch ergänze ich es hier bzw. erläutere es etwas/ stelle gerne ein Paar Dinge klar.

Wo fangen wir an? Zunächst einmal, ich bin nicht sicher, ob wir im “VC Report” Inhaltlich richtig angesiedelt sind. Team Europe ist kein VC. Im heutigen Sprachgebrauch dann schon eher ein Inkubator, wobei das an sich auch ein problematischer Begriff ist (der in 2000 ganz anders definiert war als in 2008). Ich denke, am besten sind wir beschrieben als eine Gruppe von Internet-Unternehmern und Gründern.

Warum wir kein VC sind? VC steht für ‘Venture Capitalist” – sind in der Regel Fonds, die investieren. Wir haben zwar einen solchen mit gegründet (Point Nine Capital) und eine Partnerschaft mit einem anderen (Hasso Plattner Ventures). Wir selbst sind aber keiner.

Was wir machen, ist das gründen von Internet-nahen Unternehmen. Und zwar in zwei Kategorien – skalierbar und nicht-skalierbar. Die nicht skalierbaren unterstützen das Ökosystem und sind Cash Flow Orientiert – in der Regel kommen sie ohne Investment aus und haben kontinuierliche stetige Wachstumsstrategien. Die skalierbaren hingegen haben aggressive Wachstumsstrategien, brauchen meist signifikantes Investment und sind in der Regel Exit-Orientiert (wobei zumindest wir diese gerne nachhaltig bauen…). Kann man alles auch auf der Team Europe Seite nachlesen

Wir haben derzeit die Kapazität, zwei bis drei skalierbare und ein bis zwei cash-flow orientierte Unternehmen pro Jahr zu gründen. Und dass, wie wir glauben in sehr hoher Qualität. Wir haben uns gegen den Portfolio Ansatz a la “Wir gründen mal 10 und dann werden 5 schon überleben” entschieden. Jedes, welches wir gründen, soll ein Erfolg werden. Und zwei bis drei Pro Jahr ist dabei schon unheimlich viel und ich/ wir sind sehr stolz darauf! Jeder, der schon einmal ein Unternehmen gegründet hat, weiss, wie schwer es ist, auch nur ein einziges erfolgreich vom Boden zu kriegen!

Ich bin aber nicht nur auf die Kapazität stolz, sondern auch auf unser Portfolio. Deswegen macht es mich sehr traurig, bei Jochen zu lesen – Zitat:

Wenn man sich das aktuelle Portfolio von Team Europe ansieht, dann überfällt einen große Ratlosigkeit. Die eine Hälfte der Startups fällt unter die Kategorie “No risk, no fun”, und zwar im wortwörtlichen Sinn. Und die Sinnhaftigkeit bzw. das Potenzial der anderen Hälfte erschließt sich einem nur mit sehr viel gutem Willen.

Hmm, diesen Satz erläutert er nicht weiter, er geht auf die einzelnen Start up’s nicht ein. Aber seine Bewertung zeigt, dass er einfach keine Ahnung hat, wovon er spricht. Das liegt vielleicht daran, dass es sich bei den meisten eben nicht um E-Commerce handelt (Definition zu gut Deutsch: “Online Versandhändler”), sein angestammtes Feld. Und daran, dass er vermutlich kein einziges der Unternehmen kennt. Weder mit den Gründern je die Gelegenheit hatte zu sprechen, noch sich in den Marktfeldern auskennt. Von Mobiler-Werbung oder virtuellen Währungen versteht Jochen eben nichts. Auch nicht von Lead Genaration. Das ist für ihn eben langweilig. Auch wenn diese Unternehmen wenige Jahre alt sind und hunderten von Leuten einen Job geben – es ist eben nicht “Exciting” für Jochen – kein “Exciting Commerce” offenbar…

Ferner konstatiert Jochen Team Europe ein ‘ehemaliges zurückfallen’ – wir hätten Trends wie Browser-Games, Social-Games und vor allem Couponing (=Groupon) verpasst. Hmmm, also, die großen Browser Games Companies sind ca. 2004 entstanden. Da war ich gerade mit meinem Studium fertig und habe an der Internationalisierung von Spreadshirt gearbeitet. Kolja war im Abi. Pawel gerade mit dem Diplom beschäftigt… Mit Couponing hat er aber möglicherweise Recht. Da haben wir etwas spät das Potential erkannt (ist dann doch einer der Vorteile, des Protfolio Ansatzes beim Gründen) und waren b.) mit anderen Sachen beschäftigt – wir haben Team Europe gegründet, Sponsorpay und Madvertise, Point Nine Capital (mit internationalem Portfolio auf das wir sehr stolz sind), i-Potentials, Gründerszene vom persönlichen Blog zu einem von Deutschlands führenden Online-Magazinen entwickelt, etc. usw.

Wem nach Spreadshirt, StudiVZ, Brands4friends der nächste Smash-Hit fehlt, der setze anstatt des selben einfach “Team Europe” selbst ein. Und warte ab, ob nicht der eine oder andere Hit nicht doch bereits im aktuellen Portfolio bzw. in Gründung befindlichen Unternehmen schlummert – hehe. Ob nun mit, oder ohne “guten Willen” von Jochen Krisch Ernsthaft: Etwas wie Team Europe entsteht eben nicht binnen eines Tages – aber hält dann hoffentlich umso länger. Und wird die Welt – so Gott bzw. die Naturgesetze uns mit der nötigen Gesundheit segnen – auch noch in 10 – 15 Jahren mit Unternehmertum und Innovation versorgen Vielen Dank an alle, die das möglich machen & mitziehen!

Wie sind sehr stolz darauf, das Gründerszene heute (wieder) eine Institution im deutschen Internet ist – dies ist vor allem dem aktuellen Team Mark & Joel zu verdanken, aber auch den zahlreichen Leuten, die uns in Zwischenphasen unterstützt haben (Matthäus K., Jan B., Michael F. – thx! .

Warum machen wir Gründerszene eigentlich? Hmmm, weil wir start ups lieben. Weil ich Journalismus und schreiben liebe. Weil die ursprüngliche Vision von Gründerszene immer noch Bestand hat: die Gesichter hinter der Szene zu zeigen. Sie nahbar zu machen. Die Spieler der Szene vorzustellen und zusammen zu bringen. Berührungsängste ab zu bauen (aktuelle Vision hier).

Das (Internet) Start Up Ökosystem in Deutschland hat sich in den letzen Jahren wunderbar entwickelt, und ich bin stolz darauf, mit Gründerszene einen Beitrag dazu geleistet zu haben und weiter zu leisten.

Ich bin Philanthrop aber ein gute Philanthrop hat auch seinen eigenen Vorteil im Blick. Ich profitiere von Gründerszene natürlich auch persönlich. Alleine schon deswegen, weil ich als einer der führenden Spieler der Szene grundsätzlich davon profitiere, wenn sich unser Ökosystem entwickelt. Und natürlich auch, weil ich als einer der Gesellschafter von Gründerszene nahe dran bin und die Redaktion gut kenne und einen guten Draht habe. Dass heisst aber NICHT dass ich Themen vorgeben kann. Die Redaktion ist unabhängig, es gibt nicht etwa wöchentliche Redaktionssitzungen an denen ich oder ein anderer Vertreter von Team Europe teilnehmen. Es gibt Monatsmeetings mit der Geschäftsleitung – mit Kolja als TEV Vertreter. Da werden aber keine Artikel besprochen sondern wirtschaftliches und die grobe Linie vom Produkt und wie man es weiterentwickelt (Machen wir eine Datenbank oder internationalisieren wir lieber?).

Wenn wir etwas von der Redaktion wollen, müssen wir genauso vorgehen, wie jeder andere auch. Jeder, der Journalisten und Journalismus kennt, weiss, wie das Spiel funktioniert. Journalisten wollen Informationen, sie wollen Unabhängig sein, sie wollen gut behandelt werden, und wenn man ihnen einen Gefallen tut und nett ist, dann revanchieren sie sich auch. Sie sind aber extrem empfindlich, wenn man sie kaufen will, etc. Genauso ist das hier. Klar haben wir einen gewissen Vorteil, weil wir Gesellschafter sind. Aber wir haben auch viele Nachteile dadurch – sei es, dass und die Kommentatoren Einflussnahme vorwerfen, oder dass uns befreundete Unternehmer oder Portfolio Geschäftsführer in den Ohren liegen, weil ihnen etwas an einer Berichterstattung nicht gefällt. Und wir immer wieder erklären müssen, dass Gründerszene eben nicht unsere PR Abteilung ist und es keinen Durchgriff gibt.

Vielleicht am deutlichsten äußert sich das im Bezug auf die Samwer Brüder. Da sie sehr erfolgreich sind, dabei kontroverse/ polarisierende Praktiken verfolgen und in bestimmten Bereichen Marktführer sind, sind sie interessant und ein Magazin über Start Ups wird zwangsläufig viel über sie berichten. Das heisst nicht, dass es von TEV gesteuert ist, im Gegenteil, wenn wir tatsächlich Konkurrenz sind (in den meisten Bereichen nicht der Fall, man schaue sich mal die Portfolios an), dann wäre es eher im Interesse von TEV nicht über sie zu berichten. Unabhängig davon ob Artikel kritisch sind oder nicht – every PR is good PR, lautet der Spruch. Und auf Gründerszene gibt es auch genug neutrale und positive Artikel über die Samwers. Wenn über deren SEO Strategie berichtet wird, bringt dass TEV gar nichts, ganz im Gegenteil, auch wir haben kein Interesse daran, dass Online Marketing Strategien öffentlich breitgetreten werden. Unser Interesse wäre also eher, gar nicht zu berichten. Dann würden wir einen wesentlichen Teil der deutschen Gründerszene einfach ausblenden – dass würde auch niemand wollen. Weder die Redaktion noch die Leser.

Und ich bin sicher, dass über die TEV Startups auch noch genug berichtet werden wird. Sowohl positives, als auch negatives. Unser Portfolio ist aber einfach noch sehr jung, TEV gibt es ja erst etwas über zwei Jahre. Dass muss sich mit der Zeit noch entwickeln. Genauso wie die CEO’s aller anderen Start Up’s müssen unsere CEO’s ihre eigenen Kontakte zur Redaktion unterhalten.

In diesem Sinne – für Unternehmertum! Für Europa! Und für die menschliche Vernunft

Warum? Der Umsatz von Qype hängt weniger mit dem konkreten Traffic auf der Seite als viel mehr mit der Reputation und dem Standing als Marktführer zusammen. Letztlich verdient Qype Geld, indem Callcenter Agents Premiumeinträge bei Qype an kleine Unternehmen verkaufen. Das Verkaufsteam hat dabei einen bestimmten “Pitch”, und konkreter Traffic ist dabei nur EIN Argument. Meines Wissens hängen die Zahlungen bei Qype nicht von Traffic-Garantien ab. Der Kunde kauft zu einem großen Teil Vertrauen und ein gutes Gefühl. Durch so eine negative Presse wie die im Zusammenhang mit der SEO-Delistung leidet diese Reputation natürlich – aber man sollte die Transparenz des Marktes hier nicht überschätzen. Wir “Internet-Johnnies” kriegen ein solches Ereignis natürlich sofort mit und es ist uns sehr präsent. Sicher fragen auch viele Kunden bei Qype danach – aber nur ein kleiner Teil der Gesamtkunden. Und auch nur ein sehr kleiner Teil der potentiellen Kunden wird es überhaupt mitgekriegt haben – schliesslich ist es ja keine Bild- oder Handelsblatt-Headline.

Die ganze Episode zeigt aber mal wieder, wie abhängig wir alle von Google sind – nicht nur SEO, sondern auch noch SEM. Gerade in Deutschland, wo Google quasi eine Monopolstellung hat. Selbst, wenn keine konkreten Gefahren eintreten, wird es in Exit-Prozess hier immer Diskussionen geben. Die besten Start Ups machen sich hier möglichst unabhängig, indem sie andere Kanäle forcieren. Oder indem SEO Power zumindest verteilt ist – über mehrere Domains, Unterfirmen oder auch im Geschäftsmodell inhärent (z.B. www.Netzathleten.de mit dem Vermarktungsnetzwerk welches auf vielen Domains beruht).

Nun wurde vor einigen Tagen vermeldet, dass Groupon Citydeal erworben hat – wie passt das zusammen? Meine Leser fordern bereits Erklärung. Habe ich mich etwa getäuscht? Natürlich nicht!

In meinem Text schreibe ich unter anderem sinngemäß “Wenn es ein sehr gutes Team macht, wird es erfolgreich sein” – nun, die Samwers sind offenbar ein sehr gutes Team!

Aber einen Faktor habe ich zugegebener Maßen unterschätzt. Ich denke zwar nach wie vor, dass das Modell für Deutschland/ EU schlechter geeignet ist als für die USA. Schlechter geeignet heisst aber zum einen nicht ‘gar nicht geeignet’ und zum anderen habe ich folgendes wichtiges Detail übersehen: Nicht eingelöste Coupons! Darüber skaliert das Modell und sie bringen den entsprechenden Cash. Einfaches Beispiel: es werden für sagen wir mal 25 EUR Restaurantgutscheine verkauft, für die man dann im Wert von 50 EUR essen kann. Angenommen, es werden 200 Gutscheine verkauft – macht einen Umsatz von 5000 EUR. Der Clou: nur ca. die Hälfte dieser Gutscheine werden überhaupt jemals eingelöst! 2500 EUR wandern also sofort in die Tasche von Citydeal – von den restlichen 2500 EUR die eingelöst werden, dann auch noch mal 10 oder 20%. Aber das ist fast schon Kosmetik, der Kicker sind nicht eingelöste Gutscheine.

Somit hat man ziemlich gute Deckungsbeiträge, verdient entsprechend viel pro Kunde und kann sich entsprechend hohe Kundenaquisitionskosten leisten. Cash Flow Struktur auch sehr interessant – der Gutscheinanbieter kriegt seine Kohle schnell. Und ebenso schnell ist dann die magische Formel erfüllt – “Customer LIfetime Value > Customer Acquisition Costs” und nun heisst es munter drauflos skalieren – und das in einem Massenmarkt. Wer entsprechend gut im Online Marketing ist (wie z.B. Rocket/ Samwers, haben sie gerade bei Zalando ehe schon inhouse gemacht…) kann hier dann sehr schnell agieren und skalieren. Zudem kann man rasch viele Ressourcen aus ‘weniger wichtigen’ start-ups abziehen und so sehr schnell wachsen.

Man schaue mal, wie viele Gutscheine für 20-30 EUR teilweise bei Bundesweiten Aktionen über die Theke gehen – das sind einige 1000 – die Deckungsbeiträge kann sich jeder schnell selbst ausrechnen.

Nach dem dritten oder vierten Gutschein für ca. 20 EUR den ein Kunde kauft und nicht einlöst, merkt er dann irgendwann einmal selber, dass es ihm eigentlich nichts bringt, aber bis dieser Lerneffekt eintritt, vergehen locker ein paar Jahre. Und ähnlich bei den Händlern und Restaurantbesitzern – bis die merken, dass eigentlich mit ihren Namen Geschäft gemacht wird und sie den kleinsten Teil abkriegen, vergehen ebenfalls Jahre. Und dann ist das ganze Modell und die Organisation auch schon groß genug, so dass man entsprechend anpassen können wird – also kein Problem für den Entrepreneur und Chapeau an die Gründer auf beiden Seiten des Atlantik!

Hier mal eine kleine Randnotiz zum Sachen CEO und Gründer – es ist schon lustig, dass die sowohl beim übernommenen als auch beim Übernehmer dir “Gründer/ CEO”s” nicht wirklich eine Rolle spielen sondern eher PR Marionetten sind. Von Daniel Glaser als vermeintlicher Citydeal Gründer habe ich in den jüngsten Tagen im Rahmen der Übernahme erst durch die Presse erfahren. Die – nennen wir sie einmal ‘ursprünglichen’ – Citydeal Gründer Albert Schwarzmeier und Sebastian Jost sind bei Citydeal gar nicht mehr an Bord oder beteiligt, seit Samwers die Geschäftsführung übernommen haben. Und wer groupon in Chicago ein wenig kennt, der weiss, dass Andrew Mason ein PR-CEO ist – er trifft keine Entscheidungen, sondern ist im wesentlichen Repräsentant und Aushängeschild. Die wahren Unternehmer und alleinigen strategischen Entscheider hinter Groupon sind Brad Keywell und vor allem der ‘Endgegner’ Eric Lefkowsky. Brad und Eric haben ein Paar Unternehmen gegründet, insgesamt sitzen sie auf 1,4 Mrd. USD Jahresumsatz. Zwei der Unternehmen sind an der Börse gelistet, alles profitabel. Die haben dann natürlich auch die Power und das Standing für entsprechende Finanzierungsrunden.

Naja, wird spannend zu sehen, wie es in dem Markt weitergeht. Ich denke, die einzelnen Player werden weiter stark Gas geben – Citydeal ist vermutlich stark durch Earn Out bzw. Ratchet Regeln incentiviert (Hauptgröße: Umsatz); da wird im ersten Schritt wenig bis kein Cash geflossen sein, lediglich Share Deal. Der ‘Dein Oli’ wird also weiter Action machen.

Und der andere ‘Dein Oli, gemeinsam machen wir xyz groß!’ samt Klaus werden ebenfalls auf die Tube drücken – sowohl in DE als auch international. Dafür haben sie schon zu viel investiert bzw. Geld reingeholt. Und ich wette, demnächst dann auch mit vollem Einbehalt der nicht eingelösten Gutscheine – haha & kein Problem, ich helfe gerne

Uodate: Zwischenzeitlich hat Gründerszene zu Massenentlassungen bei CityDeal berichtet

Der durchgeknallte Nationalist hatte in der Vergangenheit schon mehrfach ähnliches getan. Gut dokumentiert ist ein Zwischenfall während des Georgien-Krieges. Da wollte der Präsident in Tiflis landen, der Pilot hat sich geweigert. Der Präsident hat ihn dann während des Fluges drangsaliert über Telefonate mit Generälen, etc. Der junge Pilot blieb standhaft und wurde nach dem Vorfall dafür dekoriert – zurecht (siehe auch hier in den New York Times Europe (NYTE)).

Die Tragödie ist, dass für das polnische Volk im Augenblick dieses Unfalls es plötzlich nicht mehr der Verrückte war, der da umgekommen ist, sondern die ROLLE Präsident. Und das nahe des Geschichtsträchtigen Katyn. Da kochen Emotionen. Plötzlich sind alle toten Helden, allen voran der Präsident, der höchstwahrscheinlich das Leben von 100 Menschen riskiert und verloren hat, um aus persönlichen Motiven, aus persönlicher Eitelkeit, rechtzeitig zu einer PRIVATEN Trauerfeier zu kommen.

Nun soll der Präsident im Krakauer Wawel begraben werden. Einer Jahrhundertalten Burg, in der viele polnische Könige ihre letzte Ruhestätte haben. Aaaaargh! Eine Tragödie. Liebe deutschen Nachbarn, liebe Frau Merkel, dear Guido, helft uns, dass zu verhindern! Ruft eure polnischen Politik-Buddies an, von denen zweifelsohne viele die Situation durchschauen und stärkt ihnen den Rücken! Äußert euch öffentlich! Und vor allem: bringt den russischen Leiter der Untersuchungskommission (ein gewisser ex-KGB’ler namens V. Putin) des Vorfalls endlich dazu, die Aufzeichnungen aus den Black Box zu offenbaren! Das Flugzeug hatte drei Boxen. Die wurden schnell gefunden (siehe auch wieder NYTE). Die Auswertung dauert vielleicht einen Tag. Neben der Korrespondenz mit dem Tower ist da auch aufschlussreiche Korrespondenz im Cockpit. Das spart uns jegliche Mutmaßungen. Wenn ich unrecht habe, dann begrabt ihn meinetwegen im Wawel wenn ihr unbedingt müsst. Aber nutzt vorher alle Informationen, die zur Verfügung stehen!

Jeder Pilot weiss, dass man nicht mehr als 2x einen Landeversuch unternimmt. Es gibt dazu a.) internationale Regeln und b.) ist das nichts formales, sondern der Druck und Nervosität sind einfach zu hoch. Wenn man keinen Sprit hat, um irgendwo anders hin zu kommen, riskiert man sicher einen dritten Versuch. Aber nicht – wie im vorliegenden Fall – ohne Existenzielle Not einen vierten (!) (siehe z.B. The Guardian). Selbst wenn die mehreren Landeversuche nicht stimmen sollten – entsprechende Augenzeugenberichte wurden später von russischen Ofiziellen dementiert (Siehe z.B. News 24) – war der Flughafen in jedem Fall geschlossen.

So schwer die persönliche Tragödie für die Angehörigen der Toten auch ist, der objektive Verlust an kompetenter Führung für das polnische Volk hält sich in Grenzen. So makaber es auch sein mag, vermutlich gibt es objektiv auch Vorteile (again, das waren Rechtspopulisten – sicher wünscht man diesen nicht den Tod, aber sachlich muss man den Verlust der vermeintlichen ‘polnischen Elite’ dann doch ein wenig relativieren…). Zumindest meine Trauer gilt da (im wesentlichen) nicht den ‘beruflichen’ Ansichten und Funktionen der umgekommenen, sondern ist auf rein menschlicher Ebene.

Eine “Seitenbemerkung” zu dem Vorfall ist Katyn. Hier darf man das wesentliche nicht vergessen. In den deutschen Medien habe ich in den letzten Tagen oft den Satz gelesen oder in der Tagesschau gehört, dass in Katyn ‘polnische Offiziere von Russen ermordet’ wurden. Ja, das stimmt. Aber hört sich harmloser an, als es ist. Es war eine stalinistische Säuberungsaktion unter sehr aktiver Beihilfe durch die deutschen. Es wurden 22.000 polnische Offiziere und Funktionäre ermordet. Neben 8.000 Militärs waren das Staatsanwälte, Professoren, Ärzte, Geistliche etc. (siehe z.B. Wikipedia). 22.000. Man stelle sich mal vor, was dass heisst. Stellen sie sich vor, die sagen wir mal 20 oder 50 bekanntesten Lokalpolitiker/ Funktionäre/ Lehrer/ Professoren, Ärzte etc. aus ihrer kleinen Heimatstadt sind plötzlich weg. Gezielt ausgesucht. Sie wurden teilweise zu Kundgebungen durch die Invasoren geladen. Und auf der Kundgebung hat man ihnen Kundgegeben, dass sie verhaftet sind. Wurden gleich mitgenommen. In Güterzügen über die Weissrussische Grenze nach Katyn transportiert. Dort effizient erschossen und verscharrt. Ein russisches Verbrechen mit Beihilfe der Nazis. Das ist die wahre Tragödie. Sie lässt sich nicht mehr Rückgängig machen. Lediglich Ehren (Frau Steinbach, ich bin sicher, sie sind mit den Details vertraut?). Als Einstieg empfehle ich den Spielfilm ‘Katyn’ – mit wenigen Mausklicks bei Amazon beziehbar.